絶叫と決着

自らに火炎が吐きかけられるとわかっていても、聖女ルドルザは身動きできないでいた。

中型獣魔の一撃をまともに食らってしまったのだ。
数カ所の骨折のほか、内臓も痛めただろう。
せめてもう一太刀————

必死でブリッツを操作しようとする中、獣魔ギレルガルの不快な悲鳴が平原に響き渡った。
金の細工を施した短剣が、赤く光る眼に深々と突き刺さっている。

「あーあ、生きてる？ 無理しないでよねぇ」
馴染みのある間延びした声。
褐色の肌と対象的な白いバイザー。
「ムー……ゼ、ル……」
痛む胸を押さえながら、ルドルザが絞り出した。

「よ、っと！ 飛べる？……ムリか」
振り下ろされた爪をかわしながら、聖女ムーゼルは血に塗れたルドルザを抱き上げる。
力なく、ぐったりとしている。
彼女に残された法力がわずかであることは、身体に触れた瞬間に理解できた。

「さ～て、貴方を抱えたままじゃ逃げ切れないし。絶体絶命、だねぇ」
吐き出された火炎を念動力で押し返しながら、ムーゼルは頬を伝う汗を拭った。
怒りに燃えるギレルガルの周囲には、草木は一本も残っていない。

「……右に、まわって」
ルドルザのか細い声には、まだ戦意が感じられる。
あるいは執念か。
その名状しがたい想いにムーゼルは賭けることにした。
「どうせジリ貧だもんねぇ。やっちゃおうか」

ルドルザを抱きかかえたまま浮遊すると、潰した左目の方へと回り込む。
一瞬、ギレルガルがふたりの姿を見失った。
残った右目に、強烈な西日が差し込む。

「行くよ！ しっかり決めてねぇ。まだ死にたくないし」
ムーゼルは本音をこぼしながら、龍のような巨大な頭部へと一直線に飛んだ。

体の中に残った、わずかばかりの法力。
それらをかき集めてルドルザは願う。
刃が獣魔を切り裂く姿をイメージする。
天から授かった力を、今この時に使わずしていつ使うのか。
ギレルガルの足下に転がっていたブリッツが、目を覚ましたように浮かび上がる。

「あああぁぁぁああ！！！」
回転を再開した鎖鋸が、短剣の作り出した小さな傷跡に滑り込んでいく。
吹き上がる葡萄酒のような血が、平原を濡らす。
対峙する両者の絶叫の中、ギレルガルの頭部はゆっくりと斬り裂かれていった。

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雷獣の襲来

「ごめんなさい、ヴィゾア様。わたし、勝手なことを……」 首都バトリグにある病院の一室で、聖女ルドルザは身体を横たえていた。 話すたびに骨...

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2023-11-17 10:13