深緑の視線

森の中に、小さな広場がある。

古い石造りの祭壇が並び、昼でも少し薄暗い。

風が吹くたび、葉がすれた。

母に相談したい時は、決まってここだった。

家では言いづらいことも、父にはまだ話したくないことも。

この場所なら、不思議と言えた。

 

ゼタリリアは静かに空を見上げている。

海風が金髪を静かに揺らしていた。

リンカージェは少し迷う。

何から話せばいいのか分からない。

けれど、昨日から胸の奥が落ち着かなかった。

 

「昨日……礼拝堂で」

ゼタリリアが顔を向ける。

次の言葉を静かに待っている。

リンカージェは深く息を吸った。

「光が降りてきたの」

言葉を探す。

「あたたかくなくて……冷たくて。それで――」

少しためらう。

「小石が浮いたの」

沈黙。

森の音だけが響く。

 

ゼタリリアに驚いた様子はなかった。

ただ、小さくうなずく。

「そう」

その声は静かだった。

まるで最初から分かっていたように。

 

「……わたし、聖女になったのかな」

少し間。

「たぶん」

ゼタリリアは静かに立ち上がった。

「少し、試してみましょうか」

ゼタリリアは足元の小石を拾った。

懐から取り出した白い布で目隠しをする。

 

リンカージェが首をかしげる。

「それだと前が見えないよ」

ゼタリリアの口元が、ほんの少し緩んだ。

「ええ、見えないわ」

そして小石を差し出す。

 

「投げてみて」

「え？」

「遠慮しなくていいわ」

リンカージェは少し迷った後、軽く小石を投げた。

あさってのほうを向いたまま、ゼタリリアの義手が迷いなくそれをつかんだ。

リンカージェが目を丸くする。

「えっ？どうやったの」

 

もう一度。

今度は少し速く。

またつかむ。

動きにまったく迷いがない。

ゼタリリアは小石を手の中で転がした。

 

「見えてはいない」

静かな声だった。

「でも、少し分かるの」

風が吹く。

葉が揺れる。

「気配とか――」

少し考えて。

「次に起きることとか」

リンカージェは目を瞬かせる。

「未来がわかるの？」

「そんなに便利じゃないわ」

やさしく微笑む。

「少しだけ、よ」

 

森の空気が静かに揺れた。

「今度はあなたの番ね」

母に言われるまま、リンカージェは目を閉じた。

 

風にゆれる葉の音。

遠くの海鳥の声。

ゼタリリアの穏やかな息づかい。

それらは最初、ただの音でしかなかった。

そして、真っ暗な視界の中で次第に像を描いていく。

「これは……！」

言いかけたリンカージェは反射的に空中で何かをつかんだ。

目を開ける。

手のひらの上に乗った小石が見えた。

 

ゼタリリアがうなずく。

「選ばれたのね。あなたも」

そういって地面に目を落とす。

どこか悲しげな微笑みを浮かべたまま。

 

物を動かすだけではなく、目を閉じていても周囲の気配がわかる。

リンカージェは自らに備わった新たな力に打ち震えた。

同時に。

胸の奥で、何かがざわつく。

森が静かすぎた。

風の音。

葉擦れ。

鳥の羽音。

そして、もうひとつの何か。

 

――見られている。

リンカージェは振り向いた。

森の奥、木々の隙間に。

黒い何かが、いた気がした。

大きい。

人ではない。

瞬きをした時には、消えていた。

「……誰かいる」

ゼタリリアは少し首をかしげた。

目隠しをしたまま、意識をめぐらせる。

 

「誰もいないわ。さあ、帰りましょう」

リンカージェは青ざめたまま、答えなかった。

ただ、森の奥から何かがまだ見ている気がした。

 

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血の覚醒

季節がいくつか巡った。 リンカージェは少しずつ力の使い方を覚えていた。

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2023-09-19 15:41