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空が低く垂れ込めたヴァルネイ共和国の首都ウクトで、聖女ミズハは今日も違和感を抱えていた。街を埋め尽くす白亜の建物群は、エイシュの古い土壁の家々とは似ても似つかなかった。

「悪いな、待ったか？」「いいや、私も今来たところだ。それより休みのところをすまない」カウンターチェアに座っていた聖女が振り向く。ポニーテールに黒いドレスを来たオルゼトは、周囲の男の視線を釘付けにしていた。

「お前さん、いったい何と戦ったんだ？大型獣魔が相手でもこうはならねえぞ」ラムゼイ社が抱える工房の主バルドンはため息混じりに話した。

街で最も危険な場所と呼ばれる賭博場を、聖女ゾティアスの両親は仕切っていた。「負けた分は必ず払えよ」父の低い声が響く中、誰かが床に叩きつけられる音が聞こえる。幼いゾティアスにとって、それは日常だった。

やわらかな日差しが木漏れ日となり、訓練場の石壁を照らしている。涼しい風がそっと頬をなで、木々がざわめく音が心を和らげる昼下がり。射撃の訓練場では新人聖女のティジスがズィーグレから銃器の扱いを教わっていた。

薄暗い部屋の片隅で、ジェルメトは弟を抱きしめていた。窓から差し込む月明かりが、ふたりの小さな影を照らしている。「大丈夫だよ。お父さんも、きっと戻ってくるから…」

「超特大フルーツタルト…ふぅん。悪くないわ」腕を組んでカフェのメニューの前にたたずむ、目隠しをした女。銀色の髪が艶やかに揺れ、行き交う人々たちは流れるような彼女の仕草に目を奪われる。

幼いころから、世は闇に覆われていた。人々は魔物の脅威に怯え、諸国の戦火は絶えることを知らなかった。

夕暮れの教皇庁の廊下に、重い足音が響いていた。聖女ジオッドは報奨金の入った革袋を腰にくくり付けながら、無言で歩を進める。バイザーで隠された瞳には何かを見すえるような強い光が宿っていた。